美国的户外广告随处可见。“9·11”之后，美国联邦调查局（FBI）为了聘用更多少数族裔员工，在匹兹堡几条重要的大街上做起了户外广告，招兵买马。FBI为每块广告牌花了1000美元，连续宣传了90天，结果效果非常好，他们招募到了628名新人加盟。FBI是专门搞调查的，他们在掏钱做广告之前，肯定早就查清楚了一点：户外广告是种物美价廉的宣传手段。　

　　19世纪初，美国商人们在马戏团围栏和剧场墙壁上张贴广告，向行人推销止痛药和生活用品，这便是美国户外广告的起源。从诞生到现在，户外广告不断成熟。美国最大的户外广告公司维亚康姆公司的首席执行官瓦莱·凯利曾说：“从纽约的车身、旧金山的轨道交通，到全国各主要路段，包括享有盛名的时报广场在内，户外广告能为我们的客户在任何地方做广告，给他们以无与伦比的机会来触及消费者。”这话不算夸张，户外广告在美国的大行其道的确有目共睹。购物中心的广告牌、“全副武装”的公交车、电话亭、汽车站、卡车车身、遮阳伞、路边休息椅、地铁隧道内……美国的户外广告练就了无孔不入的功夫。

　　2003年，美国户外广告的总收入是55亿美元，市场占有率2.28%。虽然2.28%看起来不大，但以总收入计算的这个占有率，正好说明了户外广告走红的一个原因———便宜。美国户外广告协会(OAAA)的统计显示，美国的户外广告费用比电视广告便宜80%，比报纸便宜60%，比广播便宜50%。另外，美国是个车多的国家，人的流动性大，户外广告因而大有价值。而现代新科技的日新月异，也使得户外广告不断脱胎换骨，在表现手段、方式上更加具有冲击力。在纽约的摩天大楼间，就树立着一种时刻散发着迷人香气的广告牌。在今天的美国，户外广告是最具竞争力的广告媒体之一，它在激烈的商战中能稳稳地守住并拓展自己的地盘。

　　三级立法严格管理

　　美国的户外广告虽然看起来多而杂，但它们还是受到政府严格的管理。美国联邦政府、州政府和地方政府都有针对户外广告的相关立法。

　　联邦政府立法规定了户外广告的地点、尺寸和内容。对于地点，联邦政府确立了两大原则：第一，广告不能对行人和司机造成干扰；第二，要保护和改进城市的面貌。为此，在一些地方是不可以安装户外广告的，比如楼顶上，隧道、桥梁、码头周围1000英尺内，指定的旅游景点线路上，历史建筑物附近等等。对于户外广告的内容，只有一个限制：烟草不许做广告。20世纪80年代时，烟草广告出尽了风头，占到全部户外广告的39%。1999年4月美国联邦政府一道禁令，所有的烟草广告都无奈地撤出场外。但是，由于娱乐、媒体、零售业的客户当仁不让，户外广告行业并未因此而走向萧条。

　　除了联邦政府的立法以外，各州政府和市、县一级地方政府针对本州、本地区的实际情况，还可做出一些更加细致的法律规定。像记者居住的巴尔的摩市，市政府早就规定，不再增加商业中心广告牌的数量，只允许现有广告牌的买卖和出租。于是许多年来，市里没再立起过新的广告牌。总之，从联邦到州再到地方，各级政府都有自己的法律，一层比一层具体、细致。对于广告商来说，这些都是“游戏规则”，必须一板一眼照着做。

　　“没孔别入”，否则罚到吐血

　有了立法，怎么保证法律的执行呢？美国政府对户外广告采取严格的审批制度。虽然户外广告生存能力强，无孔不入，但政府得批给你这个“孔”，没“孔”就甭想“入”了。无论是什么形式的户外广告，都要到相关的政府部门去审批。在政府确认你的广告合法、合规，并发给广告许可证后，你才可以明明白白做广告。对于那些“冒天下之大不韪”，不合法地进行户外广告宣传的公司、个人，政府一旦发现，会马上通知当事人限期改正。过了期限仍没有改动的，将课以重罚，罚到“吐血”为止。

　　纽约、洛杉矶、旧金山、芝加哥……美国各大城市被户外广告装扮得格外鲜亮、耀眼。在这繁华的背后，是一双强壮的手。左手是美国政府严格的立法与管理，右手是市场经济竞争的法则。这双手有着巨大的力量。