四川大地震造成的遇难人数和受灾程度都是中国改革开放三十年以来前所未有的。对于在中国市场经营的企业而言，这场浩劫带来了一个不算严重但却相当复杂的问题──面对因灾难而情绪激昂的公众，该如何给广告活动设定恰当的基调。 
    5月12日的大地震发生将近四周后，宝洁公司(Procter & Gamble Co.,又名:宝硷公司)与可口可乐公司(Coca-Cola Co.)等公司仍在费尽思量地考虑如何以及何时重启在中国市场的营销推广活动。这方面已经有部分经验教训可供借鉴，其中之一就是绝对不能忽视宣传公司为赈灾救援所做的贡献。 
    截至上周四，这场里氏7.9级大地震已经造成至少69,000人遇难，另有18,000人仍然失踪，至少有500万人因此无家可归。这场天灾也引发了中国民众广泛地公开表达自身情感；在当代中国，这种情况只有在国家领袖毛泽东和邓小平逝世后才出现过。 
    最为明显的是，地震发生后，电视广告经历了令人意外的转变。灾难发生伊始，许多中国公司撤下了日常广告，用带有公益信息的广告取而代之，以此与国家抗震救灾的主旋律保持一致。更为不同寻常的是，在5月19日至21日的全国哀悼期中，全国电视台取消了所有商业广告。娱乐场所与视频网站也暂停运营，国家媒体只报导与地震相关的新闻。 
    广告客户认为，自1979年中国改革开发以来，这是广告业首次因为灾难而停播。Aegis Group旗下凯洛媒体(Carat)中国区传播策划总监塞思?格罗斯曼(Seth Grossman)表示，“这是前所未有的，我们从未遭遇三天没有广告的状况。” 
    根据China Media Research的数据，地震发生后的两周内，中国广告支出总额较地震之前的两周骤降33%至人民币185亿元（26.7亿美元）左右。尽管同期公益广告支出飙升了92%，但商业广告锐减37%在一定程度上拖累了广告收入。

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